Paprastas energijos kaupiklis dažniausiai veikia kaip pasyvi, gana izoliuota baterija. Jis atlieka pirminę funkciją – sukaupia elektros energiją, pavyzdžiui, iš saulės elektrinės pertekliaus, ir ją atiduoda tada, kai objekte atsiranda poreikis. Toks įrenginys paprastai nėra pilnai integruotas į bendrą objekto energijos valdymą, todėl negali savarankiškai vertinti apkrovos pokyčių, elektros kainų ar kitų rinkos signalų.
BESS (angl. Battery Energy Storage System) yra visapusiškas, į objekto elektros ūkį integruotas technologinis kompleksas, turintis automatizuotą valdymo sąsają. Sujungus su išmaniąja energijos valdymo sistema EMS, veikia kaip aktyvus energijos procesų kontrolės įrankis. BESS kaupimo sistema analizuoja įmonės vartojimo srautus, padeda suvaldyti galios šuolius ir mažinti piko apkrovas, kad verslui nereikėtų nepagrįstai didinti leistinosios naudoti galios.
Skirtingai nei paprastas kaupiklis, BESS per valdymo sistemą gali vertinti „Nord Pool“ biržos kainas ir priimti algoritmais grįstus sprendimus. Sistema gali kaupti energiją pigiausiais ar net neigiamos kainos intervalais, o brangesniais laikotarpiais nukreipti ją į įmonės procesus. Todėl BESS verslui yra ne atsarginis elektros šaltinis, o aktyvus finansinių kaštų optimizavimo sprendimas, leidžiantis efektyviai reaguoti į elektros kainų svyravimus biržoje.